Bundesverdienstkreuz für Dr. Gisela Janßen – Auszeichnung für eine Pionierin der pädiatrischen Palliativmedizin
Eine besondere Ehrung für eine außergewöhnliche Lebensleistung: Dr. Gisela Janßen, ehemalige Leiterin des Kinderpalliativteams Sternenboot am Universitätsklinikum Düsseldorf (UKD), wurde am 6. August 2026 mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Mit dieser Ehrung würdigt die Bundesrepublik Deutschland ihr jahrzehntelanges herausragendes Engagement für schwerstkranke Kinder und Jugendliche sowie deren Familien und ihren maßgeblichen Beitrag zum Aufbau der pädiatrischen Palliativversorgung in Deutschland.
Bereits Anfang der 1980er-Jahre erkannte Frau Dr. Janßen, dass Familien mit unheilbar erkrankten Kindern auch außerhalb des Krankenhauses medizinische und menschliche Unterstützung benötigen. Im Jahr 1983 begleitete sie gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen erstmals ein palliativ erkranktes Kind des Universitätsklinikums Düsseldorf im häuslichen Umfeld – zu einer Zeit, als es hierfür weder etablierte Versorgungsstrukturen noch eine Finanzierung gab. Die Hausbesuche fanden nach dem regulären Klinikdienst statt, ehrenamtlich und mit privaten Fahrzeugen. Aus dieser Initiative entwickelte sich Schritt für Schritt ein neues Versorgungskonzept.
Mit großem persönlichem Engagement gründete Frau Dr. Janßen im Jahr 2003 das Kinderpalliativteam Sternenboot an der Klinik für Kinder-Onkologie, -Hämatologie und Klinische Immunologie des Universitätsklinikums Düsseldorf. Unter ihrer Leitung entwickelte sich das Team zu einem der größten multiprofessionellen pädiatrischen Palliativteams Deutschlands und prägte die Versorgung schwerstkranker Kinder und Jugendlicher weit über die Region hinaus.
Im Mittelpunkt ihrer Arbeit standen stets die Bedürfnisse der betroffenen Kinder und ihrer Familien. Ziel war es, belastende Symptome wie Schmerzen oder Atemnot zu lindern, Sicherheit zu vermitteln und Familien zu ermöglichen, die verbleibende Lebenszeit ihres Kindes – wenn immer möglich – zu Hause und in vertrauter Umgebung zu verbringen. Dabei setzte sich Frau Dr. Janßen unermüdlich für eine kontinuierliche Erreichbarkeit und eine verlässliche Begleitung in oft existenziellen Situationen ein.
Die Auszeichnung mit dem Bundesverdienstkreuz würdigt nicht nur das außergewöhnliche Engagement einer einzelnen Ärztin, sondern auch eine Pionierleistung, die die Entwicklung der pädiatrischen Palliativmedizin in Deutschland nachhaltig geprägt hat. Gleichzeitig ist sie eine Anerkennung für die vielen Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter sowie für das multiprofessionelle Team des Kinderpalliativteams Sternenboot und das Universitätsklinikum Düsseldorf, an dem diese Versorgungsstruktur entstanden ist und bis heute weiterentwickelt wird.
Frau Dr. Janßen ist seit drei Jahren im Ruhestand. Ihr Vermächtnis lebt jedoch fort: Die von ihr geschaffenen Strukturen bilden bis heute die Grundlage für die Versorgung zahlreicher Familien. Das Kinderpalliativteam Sternenboot führt ihre Vision einer kompetenten, menschlichen und familienorientierten Versorgung schwerstkranker Kinder und Jugendlicher mit großem Engagement weiter.
Das Universitätsklinikum Düsseldorf gratuliert Dr. Gisela Janßen herzlich zu dieser besonderen und hochverdienten Auszeichnung.