Institut für Herz- und Kreislaufphysiologie

Aufgabe der Physiologie ist es, die Funktionsweise von Lebewesen zu beschreiben und zu versuchen, sie in ihrer gesamten Komplexität zu verstehen. Zu diesem Zweck untersucht die Physiologie die Funktionen von Zellen, Organen und gesamten Organismen, und legt damit die Grundlage für unser Verständnis von Gesundheit und Krankheit. Eine besondere Herausforderung ist es dabei, das Zusammenspiel der Organe des gesunden Körpers wie auch ihre veränderte Interaktion bei spezifischen Erkrankungen zu erforschen. So weiß man heute, dass beispielsweise eine Herzinsuffizienz keine isolierte Erkrankung des Herzens darstellt. Vielmehr setzt das insuffiziente Herz eine Vielzahl von Botenstoffen wie Zytokine und Chemokine frei, die nicht nur die Herzfunktion selbst modulieren. Vielmehr beeinflussen diese Signalmoleküle auch die Funktion anderer Organe, so dass die Herzinsuffizienz eher als Systemerkrankung zu verstehen ist. Die Erforschung der komplexen Zusammenhänge im gesamten Organismus erfordert vielfältige experimentelle Ansätze, angefangen in Zellkulturen über isolierte Organe bis hin zur Analyse im Tiermodell. Insbesondere haben transgene Tiermodelle die physiologische Forschung revolutioniert und einen erheblichen Erkenntnisgewinn ermöglicht.