Virale Atemwegsinfektionen, darunter SARS-CoV-2 stellen in Äthiopien weiterhin eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar. Wiederkehrende Ausbrüche können gefährdete Bevölkerungsgruppen gefährden und die Gesundheitssysteme erheblich belasten.

GHIDA stärkt die Erkennung und Überwachung von viralen Atemwegsinfektionen durch moderne Labordiagnostik, einschließlich Real-Time-PCR und Genomsequenzierung. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Charakterisierung zirkulierender Virusvarianten, der Unterstützung von Ausbruchsuntersuchungen und dem Aufbau nachhaltiger Kapazitäten für die schnelle Diagnose und Reaktion auf Infektionskrankheitsereignisse. Neben der direkten Untersuchung viraler Atemwegsinfektionen analysiert GHIDA auch die Auswirkungen von Ausbrüchen auf bestehende Gesundheitsdienste. Besondere Aufmerksamkeit gilt den Folgen der COVID-19-Pandemie für die Kontinuität und Qualität der Routineversorgung von Menschen mit HIV und Tuberkulose sowie den Herausforderungen, denen Gesundheitssysteme bei größeren Ausbrüchen von Infektionskrankheiten gegenüberstehen.

Durch enge Zusammenarbeit mit lokalen und internationalen Partnern zielt GHIDA darauf ab, die Früherkennung zu verbessern, gezielte Maßnahmen zu steuern und die Vorsorge für künftige Bedrohungen durch Atemwegsviren zu stärken.

Die COVID-19-Pandemie hatte erhebliche Auswirkungen auf das Gesundheitswesen in Äthiopien. Neben der Unterstützung der SARS-CoV-2-Diagnostik untersuchte das GHIDA die Ausbreitung von SARS-CoV-2-Infektionen in verschiedenen Gesundheitseinrichtungen in Asella und Umgebung sowie die Auswirkungen der Pandemie auf die Versorgung von Menschen mit HIV und Tuberkulose.

Im Rahmen der von der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) finanzierten Projekte „PREVENT COVID-19“ und „COVSERO“ wurden diagnostische und wissenschaftliche Kapazitäten nachhaltig gestärkt: 

• PREVENT COVID-19 verfolgt einen multimodalen Ansatz: Wir haben die Laborkapazitäten durch die Schulung von Personal und die Installation neuer Geräte für die PCR-Diagnostik und die automatisierte RNA-Extraktion gestärkt; außerdem haben wir Hygieneprotokolle und eine mobile App zur Kontaktverfolgung eingeführt.

• COVSERO widmet sich der Untersuchung der Seroprävalenz von Antikörpern gegen SARS-CoV-2 und setzt dabei erstmals ein hochmodernes Serologie-Analysegerät ein. Zudem werden Sequenzierungsanalysen durchgeführt.