Das Hirsch-Institut für Tropenmedizin (HITM) wurde 2013 auf dem Campus des College of Health Sciences in Asella, Äthiopien, gegründet. Als Außenstelle der Klinik für Gastroenterologie, Hepatologie und Infektiologie des Universitätsklinikums Düsseldorf dient das Institut als Plattform für internationale Fortbildung und klinische Forschung im Bereich Infektionskrankheiten und Tropenmedizin. 
Ein Kernelement seiner Mission ist der bidirektionale Wissensaustausch, einschließlich der Ausbildung von medizinischen Fachkräften vor Ort und der Umsetzung gemeinsamer klinischer und wissenschaftlicher Projekte. Zu den Schwerpunkten zählen Sepsis, Antibiotikaresistenzen und nosokomiale Infektionen, HIV (einschließlich Resistenzen und Koinfektionen), virale Hepatitis und ihre Folgeerkrankungen, Tuberkulose, Malaria, Rückfallfieber und parasitäre Erkrankungen. Die Forschungsschwerpunkte orientieren sich an der regionalen klinischen Relevanz. Während der COVID-19-Pandemie spielte das HITM eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung von PCR-Diagnostik, der Stärkung der Laborkapazitäten und der Unterstützung damit verbundener Forschungsaktivitäten. Das Institut engagiert sich gleichermaßen für die Stärkung des lokalen Gesundheitssystems durch die kontinuierliche Fortbildung von Gesundheitspersonal in Asella sowie durch Austauschbesuche äthiopischer Kollegen am Universitätsklinikum Düsseldorf. Seit seiner Gründung ist im Rahmen eines strukturierten Rotationsprogramms kontinuierlich mindestens ein Arzt aus Düsseldorf in Asella stationiert. 
Das Institut bietet zudem nationalen und internationalen Forschern die Möglichkeit, wissenschaftliche Projekte zur Erlangung akademischer durchzuführen 

Das Institut bietet nationalen und internationalen Forschern zudem die Möglichkeit, wissenschaftliche Projekte durchzuführen, die zu akademischen Abschlüssen führen, und fungiert dabei sowohl als klinisches Forschungszentrum als auch als Plattform für den akademischen Austausch und die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses.